2- La forêt est une richesse et une ressource pour l’environnement
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2.1. Les milieux forestiers rendent d’importants services écologiques
- La forêt tempère le climat : la température est adoucie (hiver et été) de plusieurs degrés par rapport aux centres urbains et aux zones non boisées. Les précipitations sont augmentées (jusqu’à 20%) et mieux réparties dans le temps.
- La forêt stocke le carbone , surtout lorsqu’elle est jeune, c’est-à-dire lorsqu’une grande proportion de ses sujets sont en croissance (équilibre en phase mature). Aujourd’hui, elle contient 53% du carbone stocké par les écosystèmes terrestres.
- La forêt joue un rôle majeur de gestion de l’eau : il est reconnu aujourd’hui que la forêt atténue les effets des inondations, contrôle le ruissellement, limite l’érosion des sols et les glissements de terrain (services départementaux de Restaurations des Terrains en Montagne). Elle participe aussi au renouvellement des nappes phréatiques, à la purification de l’eau et à la préservation des bonnes conditions environnementales des cours d’eau.
- La forêt est un immense réservoir de biodiversité comme le confirment le Schéma Régional de Cohérence Écologique et le Réseau Natura 2000 régional.
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2.2. La production de bois s’inscrit dans la gestion durable des forêts (forêts relevant du régime forestier et forêts pourvues d’un PSG en particulier)
- L’utilisation du bois comme énergie renouvelable permet d’équilibrer le CO2 rejeté et le CO2 stocké.
- L’utilisation du bois dans la construction ou le mobilier stocke de manière entièrement positive le carbone, le bilan étant encore plus favorable lorsque les bois utilisés sont locaux
- L’exploitation des bois , et les travaux forestiers en général, font l’objet de réglementations et d’engagements (voir PEFC, Iso14000, engagements ONF pour la biodiversité) afin d’en diminuer les impacts sur le dérangement des espèces, la qualité des cours d’eau et des sols.
- La production de bois contribue à la maîtrise du risque d’incendies de forêt, notamment par la réduction de la biomasse.
Une grande partie des forêts est « sous influence urbaine ». Toutes les forêts publiques et une très petite partie des forêts privées sont ouvertes gratuitement au public qui vient y chercher le calme et les beaux paysages (80% des visiteurs) ou y exercer des sports de plein air. Cet accueil constitue un service social et culturel très important, notamment pour les urbains.
Il représente également un produit touristique durable lorsqu’une gestion dynamique par des schémas d’accueil y est mise en oeuvre.
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