Préserver, valoriser et reconquérir la biodiversité

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Du fait de sa variété géographique et climatique, la région PACA présente une extraordinaire diversité de milieux naturels et d’espèces associant spécificités méditerranéens et alpines. La faune et la flore régionales se caractérisent par un fort taux d’endémisme et par la présence d’espèces rares ou menacées. La biodiversité dite « ordinaire » est également très présente et fournit de nombreux biens de consommation et services écosystémiques indispensables comme par exemple la pollinisation par les abeilles.

L’identification de la Méditerranée comme hotspot de biodiversité traduit cette diversité de milieux marins et terrestres riches en biodiversité, mais aussi sa vulnérabilité. Le territoire est en effet soumis à une forte pression d’aménagement, qu’elle soit urbanistique ou touristique, avec de nombreux conflits d’usage se traduisant dans les différents milieux (forêts, milieux agro-pastoraux, friches, espaces péri-urbains, etc.) par des pressions directes (destruction ou dégradation de milieux et d’habitats, fragmentation, pollutions, etc.) ou indirectes (fréquentation induite, surexploitation des ressources, etc.).

Ainsi les principales menaces pour la biodiversité sont la pression démographique (+73% d’augmentation depuis 1962) et l’extension du réseau d’infrastructures (réseaux de transports routier, d’énergie, d’eau) selon trois grands axes de colonisation : la bande littorale, le couloir rhodanien et la vallée de la Durance. Les infrastructures constituent un facteur indéniable de fragmentation des milieux.

Les outils de protection des milieux (réserves, aires protégées) et d’animation des territoires (Natura 2000, parcs nationaux, parcs naturels régionaux, etc.) contribuent à la préservation de nombreux milieux remarquables mais sont insuffisants pour maintenir une fonctionnalité écologique globale qui nécessite le maintien d’une biodiversité « ordinaire » et la restauration des continuités écologiques.

Au-delà de la préservation des espèces et de leurs habitats, la biodiversité contribue à l’attractivité sociale, économique et culturelle du territoire régional et rend de nombreux services (ressources naturelles, régulation des phénomènes climatiques, dépollution, loisirs, cadre de vie, etc.). Pour toutes ces raisons, la préservation de la biodiversité est une politique forte dans notre région, avec la mise en place du Schéma Régional de Cohérence Ecologique et de la Stratégie Globale pour
la Biodiversité. Il importe ainsi de mieux intégrer la préservation des milieux et de la biodiversité au coeur des politiques sectorielles, de les mettre en cohérence et de mobiliser les acteurs concernés.

La création de l’Observatoire régional de la biodiversité dans le cadre de la Stratégie Globale pour la Biodiversité répond ainsi à la nécessité de mesurer les progrès ou les dégradations de la biodiversité et d’optimiser la diffusion et l’appropriation de ces informations.

1. Enrayer la perte de biodiversité

On assiste actuellement à une crise majeure d’extinction des espèces animales et végétales : le rythme actuel de disparition des espèces est au moins cent fois supérieur au rythme naturel.

Pourtant, la prise en compte des enjeux de la biodiversité dans l’aménagement du territoire et par les acteurs socioéconomiques reste perfectible. Ainsi, même si l’évaluation environnementale des plans et des projets d’aménagement est obligatoire, elle présente encore rarement une approche écologique anticipée et globale (effets cumulés sur le moyen et long terme, fonctionnalité des habitats, services rendus, maintien de la biodiversité ordinaire, etc.).

Plusieurs leviers d’actions se présentent pour stopper la perte de biodiversité : améliorer la connaissance, réduire les pressions qui s’exercent sur les milieux, poursuivre la mise en place et la prise en compte des outils réglementaires, contractuels ou fonciers, maintenir la biodiversité ordinaire et lutter contre les espèces invasives. L’objectif étant d’assurer la protection des milieux et des espèces tout en favorisant des activités plus durables et en maintenant celles nécessaires à la conservation des paysages.

L’amélioration et la diffusion de la connaissance constitue le socle de base pour la prise en compte des enjeux de la biodiversité. Divers outils existent tels que SILENE, donnant accès à la localisation des espèces connues, ou la cartographie interactive disponible sur le site de la DREAL donnant accès aux sites protégés. Un observatoire régional pour la biodiversité a récemment été mis en ligne pour répondre à cet enjeu de la connaissance partagée.

Concernant la réduction des pressions et l’adoption de pratiques plus respectueuses, on peut citer par exemple l’évolution de certaines pratiques agricoles pour limiter l’utilisation d’intrants et ainsi contribuer à la préservation de la ressource en eau et de la biodiversité inféodée à ces milieux. D’une manière générale toutefois, l’agriculture régionale reste diversifiée et relativement peu intensive et joue un rôle important dans le maintien des paysages, des milieux et de la biodiversité locale. De plus, la part en agriculture biologique y est la première française en termes de surfaces. Il faut également souligner la tendance vers une gestion forestière plus durable, notamment au travers du plan d’action régional 2014-2018 pour l’avenir de la forêt régionale.

En matière de protection des espèces et des espaces, les mesures engagées sont nombreuses : compléter les protections réglementaires dans le cadre de la Stratégie de Création d’Aires Protégées et faire fonctionner ces espaces protégés terrestres et marins en réseau, améliorer la prise en compte des outils de protection et de gestion de la biodiversité notamment dans les documents d’urbanisme, accorder tous les moyens nécessaires à la mise en oeuvre des plans de protection des espèces, etc.

Le maintien de la biodiversité ordinaire commence progressivement à être affirmée comme un enjeu, y compris dans les zones urbaines. Mais sa prise en compte réelle dans les projets d’aménagement reste à renforcer.

Enfin, la lutte contre les espèces envahissantes, qui menacent les espèces locales et l’équilibre des écosystèmes est aussi un enjeu important. Elles impactent la biodiversité, mais aussi la santé publique. Il s’agit donc de développer la connaissance sur ces espèces pour adapter les moyens de lutte contre leur prolifération.

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2. Assurer les continuités écologiques

L’artificialisation du territoire tend à ralentir mais porte encore sur 1 400 ha/an en moyenne depuis 2006. Elle impacte fortement la biodiversité, par la destruction des habitats et la fragmentation des milieux, qui limite la circulation de certaines espèces, leur brassage génétique ou met en danger une partie de leur cycle vital. L’impact cumulé avec les autres activités anthropiques est par ailleurs difficile à estimer sur le fonctionnement écologique global.

Un autre phénomène est celui de la déprise agricole (diminution des surfaces cultivées et du pâturage) qui entraîne une fermeture et une uniformisation des milieux en les remplaçant par la forêt.

Si la conservation de la biodiversité nécessite de protéger des réservoirs dotés d’une grande richesse écologique, il est aussi impératif de préserver les espaces jouant un rôle de liaison entre ces réservoirs : les corridors écologiques. L’ensemble de ces réservoirs de biodiversité et corridors écologiques constitue la « trame verte et bleue », en faveur des espèces terrestres et aquatiques. Le Schéma Régional de Cohérence Ecologique, co-piloté par l’Etat et la Région, a mis en place cette trame verte et bleue qui devra être prise en compte dans les documents d’urbanisme.

Cette trame se prolonge des réservoirs jusqu’aux espaces urbains et contribue également à la qualité et au cadre de vie des habitants (nature, régulation du cycle de l’eau en ville, régulation thermique, etc.). Les espaces agricoles et forestiers jouent aussi un rôle essentiel de préservation des éléments de nature « ordinaires » (prairies, haies, fossés, mares, bandes enherbées le long des chemins) et les pratiques de gestion durable de ces espaces participent à la bonne préservation des milieux (limitation des pollutions diffuses vers les nappes par exemple).

En PACA, les continuités écologiques sont principalement forestières (43% des réservoirs), du fait d’une couverture régionale largement au-dessus de la moyenne nationale. Les milieux ouverts et semi-ouverts (garrigues, landes, maquis) sont très fragmentés, restreints, et relativement peu connectés. La partie eau courante présente un maillage serré assez équilibré.

Les enjeux de connectivité des milieux et de leur préservation varient selon les différents types de territoires de la région, répondant à un développement et des pressions diverses. La partie alpine, relativement peu altérée, se distingue par exemple nettement du littoral qui présente des espaces à caractère naturel souvent peu étendus et enclavés et subissant une importante pression urbaine.

Les documents d’urbanisme et de planification sont ainsi essentiels pour intégrer cette trame verte bleue et inscrire le respect des espaces de nature dans l’aménagement du territoire, afin de préserver ou restaurer les fonctionnalités écologiques. Un guide est en cours de préparation pour décliner le SRCE dans les documents d’urbanisme.

Dans un contexte de changement climatique, la trame verte et bleue, en facilitant le déplacement des espèces, est un outil clé pour l’adaptation et la survie de nombreuses espèces.

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